C’est l’évènement de la semaine et tout le monde en parle. Hunger Of The Pine le nouveau single de Alt-J déclenche une tempête de commentaires, un tsunami d’éloges sur le net et dans la presse, y compris dans les magasines d’infos généralistes qui n’ont jamais eu d’affinité particulière pour le rock. Tous ces nouveaux admirateurs nous expliquent à quel point cette chanson est formidââble et géniââle, et que le groupe prodïïïge est incroyââblement bon !
Vraiment ? Décryptage …
Alt-J est une étonnante histoire de succès spontané. En 2012, leur premier album An Awesome Wave les propulse en six mois du néant au sommet du monde. Ils sont présent dans tous les bilans de fin d’année, reçoivent le prestigieux Mercury Prize, et vendent plus d’1 million d’exemplaires de leur album, un véritable exploit économique pour un disque de folk-electro indépendant et terriblement audacieux.
Il est facile d’imaginer la pression énorme qui pèse sur leurs épaules au moment de travailler sur le successeur de An Awesome Wave. Comment faire mieux ? (et question subsidiaire probable : comment vendre plus ?) Le deuxième album s’intitule This Is All Yours et sortira le 22 septembre chez Infectious Records. Depuis deux ans il y a eu des changements. Alt-J est désormais réduit à un trio depuis le départ du bassiste Gwil Sainsbury au mois de janvier, officiellement pour « raison personnelle ». On ne sait pas encore grand chose du nouvel album, à part le track-listing constitué de 13 titres :
1 – Intro
2 – Arrival In Nara
3 – Nara
4 – Every Other Freckle
5 – Left Hand Free
6 – Garden Of England
7 – Choice Kingdom
8 – Hunger Of The Pine
9 – Warm Foothills
10 – The Gospel Of John Hurt
11 – Pusher
12 – Bloodflood pt.II
13 – Leaving Nara
Le premier extrait qui nous est livré est donc ce Hunger Of The Pine.
L’originalité de ce morceau qui déclenche l’hystérie médiatique tient dans la présence d’un sample de la voix de Miley Cyrus. Pour être précis, le moment où elle chante « I’m a female rebel » sur le morceau 4×4 de son album Bangerz. C’est le buzz assuré et un tonnerre d’applaudissements. Voilà pour le business plan. Parlons maintenant musique car c’est la seule chose qui nous intéresse vraiment.
D’abord éliminons d’un trait rageur Miley Cyrus. Franchement la présence de l’égérie Disney et princesse de la pop pour écolières de maternelle jusqu’au collège ne constitue pas ce qu’on appelle un gage de haute qualité artistique. Ensuite, il faut se résigner à l’accepter : Hunger Of The Pine est musicalement très éloigné des morceaux de An Awesome Wave. Finies les chorales mystiques de voix masculines. Finies les syncopes rythmiques qui déstabilisent le confort des morceaux. Finies les cascades de guitares cristallines. La voix si particulière de Joe Newman est méconnaissable. C’est une chanson de RnB triste et sombre, de trip hop austère. Plus proche de Josh Record que de Radiohead.
Qu’on ne s’y trompe pas. C’est un morceau plutôt pas mauvais, qui s’écoute avec plaisir. Mais le simple fait d’écrire « plutôt pas mauvais » au sujet d’Alt-J est un aveu de faiblesse et la preuve évidente que Hunger Of The Pine se situe à un niveau inférieur par rapport au précédent matériel du groupe.
Hélas.
Il reste encore l’espoir que ce premier extrait ne soit pas représentatif du reste du contenu de l’album. Réponse dans trois mois.