Excellente surprise que ce nouvel album solo de J Mascis, publié chez Sub Pop.
Principalement axé guitare acoustique et voix, Tied to a Star est une collection de pépites indie-folk-pop-rock au sein de laquelle il n’y a pas grand chose à jeter.
Dès les premiers titres, la filiation Neil Young, déjà perceptible au fil de la production discographique du fondateur et leader de Dinosaur Jr, semble légèrement accentuée ici.
Côté guitare, comme son ainé, J Mascis mise davantage sur les textures sonores et le geste juste que sur la virtuosité. Le travail en open tuning de « Heal the Star » ou le finger-picking de « Wide Awake » viennent notamment confirmer son statut de guitariste à forte personnalité – Mascis apparait d’ailleurs régulièrement dans les classements des « 100 greatest guitarists of all times » publié dans la presse musicale anglo-saxonne (Rolling Stone, Spin).
Côté voix, les passages en voix de tête (« Stumble », « Come Down ») contribuent à souligner la parenté Youngesque. Au point qu’on en vient parfois à se demander si le canadien ne serait pas cette étoile à laquelle Mascis se déclare attaché dans le titre de l’album… La place reste cependant majoritairement occupée par l’autre couleur vocale de Mascis, plus personnelle, ce timbre légèrement éraillé et nonchalant à souhait qui a fait les belles heures du grunge.
Pour le reste, une touche de teintes orientales (l’instru « Drifter »), un clin d’oeil discret à Elliott Smith (« Trailing Off ») et un unique point grisâtre au tableau (la ballade de clôture, « Better Plane », un poil trop lourde pour s’envoler), viennent compléter la palette de cet album réussi et attachant.