C’est un moment de grâce. Une parenthèse enchantée. Quand Emily Reo commence à chanter sur Stronger Swimmer, après 47 secondes d’intro, le sol s’ouvre sous nos pieds. Jusque là, ce morceau de synth-pop flottante développait une lente et mystérieuse progression de claviers rythmés par une drum-machine aérienne. Le genre d’ambiance sonore prisée par David Lynch. Et puis c’est l’éclair. La voix surgit, sidérale et mystique, sculptée au vocoder . Dans un timbre émouvant par sa beauté et sa tristesse, elle raconte une histoire qui est tout sauf mièvre : celle des hésitations d’une femme battue, bonne nageuse, dont le canoé s’est retourné dans la rivière et qui se demande si elle va sauver ou laisser couler son mari violent, qui lui ne sait pas nager …
Stronger Swimmer, aussi bouleversante soit-elle, n’est que la B-Side de Spell, tout nouveau single de l’Américaine. Mais c’est pourtant vers elle que penche notre cœur.
Emily Reo est originaire d’Orlando, mais elle s’est installée à Brooklyn après être passée par Boston et Los Angeles. Chanteuse hors norme, elle écrit, joue et produit seule sa musique, recluse dans son laboratoire de synthétiseurs et d’effets spéciaux. Son premier album Olive Juice la révèle en 2013. Mais il faut remonter encore plus loin, jusqu’en 2009 pour retrouver ses toutes premières traces musicales avec une cassette intitulée Minha Gatinha. Stronger Swimmer figurait déjà sur cette cassette dans une autre version, nettement plus brute. Elle a été réarrangée pour figurer en face B de Spell, son nouveau single paru chez Orchid Tapes. Le travail est somptueux. On y entend notamment un ensemble de cordes de 9 musiciens conduit par Owen Pallet (Final Fantasy, Arcade Fire, Last Shadow Puppets). Un album devrait suivre dans les mois qui viennent.
Une bonne occasion de découvrir cette musicienne vraiment pas comme les autres, qui entre par la grande porte dans notre play-list.