Voilà un morceau qui forcément ne passe pas inaperçu : « The Messenger », le nouveau single de Johnny Marr. L’ancien guitariste des Smiths, considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs guitaristes de l’histoire du rock est devenu une véritable icône, et toute actualité musicale le concernant est scrutée avec attention.
Il s’agit d’un titre publié en éclaireur pour l’album du même nom,« The Messenger », qui sortira le 26 février 2013. Ce sera son deuxième opus, après l’anonyme « Boomslang », oublié depuis 2003. Il a été enregistré à domicile, à Manchester, ainsi qu’à Berlin, et le mixage s’est fait dans les fameux studios d’Abbey Road.
Marr, désormais presque quinquagénaire, est orphelin de The Smiths depuis l’été 1987, alors âgé de 24 ans. Il a depuis multiplié les projets, participant à Electronic avec un autre mythe vivant, Bernard Summer de New Order, The The avec Matt Johnson, The Pretenders ou Modest Mouse. Il a été un musicien de studio courtisé et a joué avec Pet Shop Boys, Beck, Talking Heads, The Cribs ou Oasis. Mais finalement sa carrière solo est restée plutôt discrète durant ce quart de siècle, à l’opposé de Morrisey, son compère des Smiths, qui lui a su rester dans la lumière des projecteurs.
On écoute donc avec surprise et curiosité ce nouveau morceau, livré avec un beau clip en noir et blanc ou Johnny Marr déambule dans de grands espaces naturels. Signe d’une renaissance ? « The Messenger » est une petite perle à la simplicité toute pop. On reconnait bien les broderies rythmiques chères à son style si caractéristique de guitare. La mélodie est accrocheuse et a un petit air suranné de la pop 80’s (réécoutez The Lightning Seeds et vous y êtes presque …).
On apprécie en tout cas cette douceur sucrée en se gardant bien de juger un musicien qui n’a vraiment plus rien à prouver à qui que ce soit.